Tên lúc sinh Sadaho Maeda (前田 禎穂, Maeda Sadaho?) ở Fukuoka, Nhật Bản, anh là người thứ ba trong số năm người con trong gia đình một phi công thử nghiệm quân sự.[3] Khi lên bốn tuổi, cha anh được chuyển đến Kisarazu, Chiba và gia đình chuyển đến Kimitsu, Chiba.[4]

Sau khi Chiba học trường trung học cơ sở ở Kimitsu, giáo viên thể dục đã khuyên anh nên tập thể dục nghệ thuật.[5] Anh cũng đam mê môn thể thao điền kinh, bóng chày và bóng chuyền.[5] Anh đã tham gia bốn giải vô địch thể thao của tỉnh Chiba.[5] Ở trường trung học, Chiba dành riêng cho mình thể dục dụng cụ nghệ thuật và giành được Liên hoan thể thao quốc gia của Nhật Bản trong khi trong năm thứ ba của mình.[1][6] Anh thích xem phim phương Tây như Shane và High Noon.[6]

Chiba đã đến Đại học Khoa học Thể thao Nippon vào năm 1957.[1][7] Anh là một ứng cử viên nghiêm túc cho một vị trí trong đội tuyển Olympic Nhật Bản ở tuổi thiếu niên của mình cho đến khi ông bị ngồi ngoài bởi một chấn thương lưng.[1][7] Trong khi ông là sinh viên đại học, ông bắt đầu học võ thuật với võ sư Kyokushin Karate nổi tiếng Masutatsu "Mas" Oyama (người sau này ông đóng vai trong một bộ ba phim), dẫn đến đai đen hạng nhất vào ngày 15 tháng 10 năm 1965, sau đó nhận được một văn bằng thứ tư vào ngày 20 tháng 1 năm 1984.[8]